L’istamina può interferire con la fertilità, con un percorso di PMA o con l’impianto embrionale?
Gonfiore addominale, cefalea, disturbi intestinali o reazioni cutanee dopo i pasti. Quando questi sintomi compaiono durante la ricerca di una gravidanza, può nascere il sospetto di un’intolleranza all’istamina. In questi casi il vero obiettivo non è eliminare l’istamina e correre a fare un test, ma comprendere e gestire i disturbi e le eventuali condizioni infiammatorie che possono accompagnare la ricerca di gravidanza.
La domanda diventa allora: devo eliminare gli alimenti ricchi di istamina? Potrebbero interferire con l’impianto embrionale? Una dieta a basso contenuto di istamina potrebbe migliorare le probabilità di successo della PMA?
Il punto, tuttavia, non è necessariamente stabilire se una donna sia intollerante all’istamina. Il punto fondamentale è comprendere perché presenta determinati sintomi, se esistono condizioni infiammatorie sottostanti e quali interventi nutrizionali siano realmente appropriati in questa situazione.
La sospetta intolleranza all’istamina non costituisce, di per sé una causa dimostrata di infertilità, di fallimenti di cicli di PMA, o di riuduzione della fertilità . Allo stesso tempo, disturbi persistenti e patologie associate non dovrebbero essere trascurati soltanto perché non è possibile formulare una diagnosi di intolleranza.
Intolleranza all’istamina: la diagnosi non è sempre il punto di partenza
L’istamina è una sostanza prodotta naturalmente dall’organismo, coinvolta nella regolazione delle risposte immunitarie, nella secrezione gastrica e in numerosi altri processi fisiologici. Tuttavia è presente anche negli alimenti, soprattutto in alcuni prodotti fermentati, stagionati o conservati. In determinate circostanze, l’assunzione di istamina alimentare viene sospettata di contribuire alla comparsa di sintomi gastrointestinali, cutanei e neurologici.
Il problema è che molti di questi sintomi sono aspecifici.
Le linee guida pubblicate nel 2021 dalle società allergologiche tedesche, svizzere e austriache sottolineano che non esiste un esame di laboratorio affidabile in grado di confermare o escludere con certezza le sospette reazioni avverse all’istamina alimentare. Anche il dosaggio sierico della diaminossidasi (DAO) presenta importanti limiti diagnostici (Reese et al., 2021).
Uno studio pubblicato nel 2023 ha valutato 59 persone con sospetta intolleranza all’istamina mediante test di provocazione controllati con placebo. Nell’84,7% dei partecipanti la sospetta intolleranza è stata esclusa. Inoltre, il 62,7% ha manifestato sintomi anche dopo la somministrazione del placebo (Bent et al., 2023). Questi risultati non significano che i sintomi riferiti dai pazienti siano irrilevanti. Evidenziano, piuttosto, quanto sia complesso attribuirli a un unico meccanismo.
Una donna può presentare disturbi intestinali significativi senza che sia possibile identificarli come conseguenza di un’intolleranza all’istamina.
È proprio in queste situazioni che diventa importante una corretta valutazione clinica e nutrizionale.
Il punto non è soltanto l’istamina ma le condizioni infiammatorie associate
Durante un percorso di fertilità, soprattutto dopo uno o più tentativi di PMA senza successo, può essere importante approfondire la presenza di condizioni che influenzano lo stato di salute generale e, in alcuni casi, quello riproduttivo. Tra queste rientrano anche alcune patologie infiammatorie. Bisogna però distinguere tre fenomeni differenti: la comparsa di sintomi dopo l’assunzione di un alimento, l’attivazione di meccanismi immunitari che coinvolgono l’istamina e la presenza di una condizione infiammatoria cronica clinicamente documentata.
Tutte queste cose non sono assolutamente la stessa cosa.
L’ istamina partecipa alla regolazione di molteplici risposte immunitarie e infiammatorie e il semplice fatto che una persona presenti gonfiore, altri disturbi dopo un pasto,problemi di fertilità e fallimenti in PMA non dimostra che abbia un’infiammazione sistemica, né che sia presente un’infiammazione endometriale.
Quando invece esistono condizioni infiammatorie documentate, la loro identificazione e gestione diventano parte dell’inquadramento clinico complessivo.
Una sospetta reazione alimentare non dimostra la presenza di un’infiammazione capace di ostacolare la gravidanza. Tuttavia, sintomi ricorrenti meritano una valutazione appropriata, anche per individuare eventuali patologie sottostanti che richiedono un trattamento specifico.
Per esempio, alcuni disturbi gastrointestinali possono essere associati alla sindrome dell’intestino irritabile, che non equivale a una malattia infiammatoria intestinale. Altri sintomi possono invece richiedere accertamenti medici per celiachia, allergie o patologie infiammatorie croniche. Attribuire indistintamente tutti questi disturbi all’istamina rischia di ritardare un inquadramento appropriato.
Istamina, fertilità, PMA e impianto embrionale: cosa sappiamo realmente?
La ricerca scientifica ha individuato un possibile coinvolgimento dell’istamina in alcuni processi cellulari importanti per la fertilità e per la riproduzione, nonchè per la PMA . Uno studio sperimentale pubblicato nel 2004 ha osservato che l’istamina poteva favorire l’invasività di cellule umane di origine trofoblastica attraverso l’attivazione del recettore H1 (Liu et al., 2004). Il trofoblasto è il tessuto embrionale che contribuirà alla formazione della placenta. La sua capacità di interagire con i tessuti materni è fondamentale durante lo sviluppo iniziale della gravidanza.
Un altro campo di ricerca riguarda la DAO, l’enzima coinvolto nella degradazione dell’istamina extracellulare. Durante la gravidanza, la placenta produce quantità crescenti di questo enzima. Alcune ricerche hanno studiato le possibili relazioni tra metabolismo dell’istamina, funzione placentare e complicanze gestazionali (Maintz et al., 2008). Questi risultati contribuiscono alla comprensione della fisiologia riproduttiva, ma non permettono di stabilire che l’istamina introdotta con l’alimentazione comprometta l’impianto embrionale.
L’istamina prodotta localmente nei tessuti riproduttivi e quella introdotta con gli alimenti non devono essere considerate equivalenti.
Non abbiamo quindi prove che eliminare gli alimenti ricchi di istamina modifichi favorevolmente la recettività endometriale o aumenti le probabilità di gravidanza.
E se il problema fosse la condizione sottostante, anziché l’intolleranza?
Questo è l’aspetto principale sul quale dovrebbe concentrarsi l’intervento nutrizionale. Perchè una paziente che riferisce sintomi ricorrenti dopo i pasti non dovrebbe necessariamente iniziare eliminando tutti gli alimenti che compaiono nelle liste delle diete a basso contenuto di istamina. Prima occorre comprendere le caratteristiche dei disturbi, la loro frequenza, la relazione con gli alimenti e l’eventuale presenza di altri fattori.
In questo modo è possibile distinguere situazioni che richiedono una valutazione medica specialistica da problemi nei quali una gestione nutrizionale individualizzata può contribuire al controllo dei sintomi.
Le linee guida allergologiche propongono un approccio che parte dalla diagnosi differenziale e, quando appropriato, utilizza un diario alimentare e una modifica temporanea della dieta, seguita dalla reintroduzione degli alimenti e dalla personalizzazione delle indicazioni (Reese et al., 2021). Non è quindi necessario ottenere a tutti i costi una diagnosi di intolleranza all’istamina per affrontare nutrizionalmente i disturbi. È invece fondamentale non trascurare eventuali condizioni cliniche che richiedono una diagnosi e un trattamento specifici.
Quale ruolo ha la nutrizione durante la ricerca di gravidanza?
La gestione nutrizionale deve partire dalle necessità individuali e dagli eventuali problemi identificati durante la valutazione. Se una donna presenta sintomi gastrointestinali persistenti, l’obiettivo deve essere comprendere quali fattori li favoriscano e individuare un approccio alimentare appropriato, senza introdurre restrizioni ingiustificate.
In concreto, il percorso può prevedere:
- Una valutazione delle abitudini alimentari, dei sintomi e della loro relazione temporale con i pasti.
- L’individuazione di eventuali condizioni cliniche che richiedono approfondimenti medici o una gestione multidisciplinare.
- Quando indicato, una modifica alimentare mirata e temporanea, evitando esclusioni generalizzate.
- Una successiva reintroduzione degli alimenti e una personalizzazione della dieta, con l’obiettivo di mantenere un’alimentazione il più possibile varia e nutrizionalmente adeguata.
Il miglioramento della tolleranza alimentare e il controllo dei sintomi rappresentano obiettivi importanti anche quando non emerge una diagnosi specifica di intolleranza all’istamina.
È però essenziale non confondere il miglioramento dei disturbi con una dimostrata riduzione dell’infiammazione endometriale o con un aumento delle probabilità di gravidanza.
È utile seguire una dieta a basso contenuto di istamina per aumentare la fertilità o in PMA prima del transfer?
Attualmente non esistono prove cliniche sufficienti per raccomandare una dieta a basso contenuto di istamina con l’obiettivo di migliorare gli esiti della PMA o per aumentare la fertilità.
Le raccomandazioni ESHRE sui fallimenti ripetuti dell’impianto sottolineano l’importanza di personalizzare gli accertamenti e gli interventi, distinguendo quelli supportati dalle evidenze dalle procedure ancora sperimentali. Non identificano la restrizione dell’istamina alimentare come un intervento validato per migliorare l’impianto (Cimadomo et al., 2023).
Una revisione sistematica pubblicata nel 2026 su Reproductive BioMedicine Online evidenzia l’interesse dei modelli alimentari complessivamente salutari nel contesto della riproduzione assistita, ma non identifica una dieta specifica di efficacia dimostrata nell’aumentare i tassi di nascita viva (Fabozzi et al., 2026). Questo significa che una dieta a basso contenuto di istamina non dovrebbe essere prescritta indiscriminatamente a tutte le donne che stanno affrontando un transfer. Se esistono disturbi alimentari significativi, invece, può essere appropriato affrontarli attraverso un percorso nutrizionale individualizzato.
L’eventuale restrizione alimentare deve avere un obiettivo preciso, essere proporzionata ai sintomi e non compromettere l’adeguatezza nutrizionale.
Nella PMA conta affrontare i problemi reali, non inseguire ogni possibile intolleranza
Quando una donna affronta un percorso di infertilità, può essere naturale cercare una spiegazione anche nei disturbi apparentemente meno importanti. Tuttavia, identificare una presunta intolleranza all’istamina non significa necessariamente aver individuato la causa di un problema riproduttivo. La questione fondamentale è comprendere se siano presenti disturbi che richiedono una gestione nutrizionale oppure condizioni cliniche, comprese eventuali patologie infiammatorie, che necessitano di un approfondimento specifico.
Il problema non è l’etichetta di intolleranza all’istamina. Il problema è trascurare sintomi persistenti, adottare restrizioni alimentari inutili o non riconoscere eventuali condizioni sottostanti.
Durante la ricerca di gravidanza e la PMA, la nutrizione deve contribuire a preservare uno stato nutrizionale adeguato e ad affrontare i problemi individuali per i quali esistono indicazioni appropriate. e… no… non significa eliminare preventivamente tutti gli alimenti sospettati di provocare una reazione, né presumere che il controllo dei sintomi garantisca un miglioramento degli esiti riproduttivi.
Significa intervenire con un obiettivo chiaro, sulla base dei problemi realmente presenti.
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Referenze Bibliografiche
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